A cidade de Pindamonhangaba tem uma nova pista de atletismo. A pista do Centro Esportivo João Carlos de Oliveira - João do Pulo foi entregue após ser revitalizada pela Prefeitura. A inauguração do complexo esportivo, no dia 29 de maio, data da morte de João do Pulo, em 1999, marca também o legado do ilustre atleta medalhista olímpico e recordista mundial do salto triplo nascido na cidade. É uma pista sintética, oficial - com oito raias e 400 m -, recebeu certificação Classe 2 da World Athletics e está apta a receber competições internacionais de atletismo e provas do calendário nacional e sul-americano.

O presidente do Conselho de Administração da Confederação Brasileira de Atletismo (CBAt), Wlamir Motta Campos informou que a entidade apresentará para a Prefeitura proposta para a retomada do Troféu João Carlos de Oliveira no calendário nacional de competições, sendo realizado no mês de maio na cidade. "Era uma competição, a segunda mais importante do calendário, que realizávamos no mês de maio, em Curitiba."

Pindamonhangaba é um município do interior de São Paulo, na região do Vale do Paraíba, a cerca de 140 km da capital. A pista do Centro Esportivo João Carlos de Oliveira - João do Pulo, é a única pista sintética do Vale do Paraíba e Litoral Norte, importante para o esporte regional, a formação de atletas e agora a realização de eventos e fortalecimento do atletismo. "Para a comunidade atlética de Pinda e região é a concretização de um sonho. Não tenho dúvidas de que terá enorme importância tanto no fomento da modalidade quanto no desenvolvimento técnico dos atletas", disse o treinador Luiz Gustavo Consolino.

O secretário de Esportes, Alcides Barbosa Junior, o ‘Ju’, ressaltou o trabalho de toda a equipe para a construção da pista que será utilizada pelos atletas de elite, das escolinhas e também pela população. 

O prefeito de Pindamonhangaba, Ricardo Piorino, disse que a cidade se orgulha por essa infraestrutura esportiva. "Vamos dar aos atletas as melhores condições para treinar e competir. Pindamonhangaba já é uma grande potência esportiva e, com esta pista, vamos melhorar nossos índices no atletismo, revelar mais atletas e evoluir ainda mais no esporte", destacou o prefeito. Piorino também destacou os feitos de João do Pulo. "Hoje temos uma pista digna do seu legado, que qualifica Pinda para competições internacionais."

O evento foi acompanhado por Thais de Oliveira, filha de João do Pulo, e por Pedro Henrique de Toledo, o Pedrão, treinador de João do Pulo, que tem 86 anos e mesmo fragilizado por problemas de saúde compareceu.

O Ídolo João do Pulo

João Carlos de Oliveira tinha 21 anos quando se tornou recordista mundial do salto triplo com 17,89 m, nos Jogos Pan-Americanos da Cidade do México, em 15 de outubro de 1975 – saltou mais 45 centímetros sobre os 17,44 m do soviético Viktor Saneyev, que haviam sido alcançados apenas três anos antes, em Sukhumi, na União Soviética. Foi a exatamente meio século que o brasileiro chorou abraçado ao técnico Pedro Henrique de Toledo, o Pedrão, e saiu daquele estádio da cidade do México "rebatizado" como João do Pulo.

Sua marca só caiu dez anos depois, em 1985, quando o norte-americano William Banks estabeleceu oito centímetros a mais: 17,97 m, em Indianápolis (EUA). E outros dez anos se passaram, até Jonathan Edwards somar outros 32 centímetros ao salto triplo, em 1995 (18,29 m obtido em Gotemburgo, na Suécia, há 30 anos). O recorde sul-americano durou 32 anos, até que outro brasileiro, Jadel Gregório saltasse 17,90 m, em Belém, no Pará (20/5/2007).

João perdeu a mãe aos 7 anos e foi criado em Pindamonhangaba, onde nasceu, à base de arroz, feijão, fubá e verduras. Alto e magro (1,86 m e 70 kg no auge da carreira), foi visto em uma competição escolar e convidado a treinar, além dos serviços picados que fazia, como lavar carros.

Faleceu em 29 de maio de 1999, um dia após comemorar seu 45º aniversário. Hoje, seu nome consta do Livro dos Herois e Heroínas da Pátria, depositado no Panteão da Liberdade e da Democracia, monumento localizado em Brasília, Distrito Federal.