Inglaterra vence Croácia por 4 a 2 no Texas em jogo com recorde de Kane e milagres de Livakovic

A seleção da Inglaterra estreou com vitória na Copa do Mundo de 2026 ao derrotar a Croácia por 4 a 2, nesta quarta-feira (17), no AT&T Stadium, no Texas. Válido pela primeira rodada do Grupo K, o confronto entregou um espetáculo técnico e intensidade do início ao fim, com destaque para a atuação inspirada do atacante Harry Kane e as defesas difíceis do goleiro croata Livakovic. Com os dois gols anotados na partida, Kane alcançou a marca de dez gols em Mundiais, igualando-se a Gary Lineker como o maior artilheiro da história da seleção inglesa na competição da Fifa.

O primeiro tempo foi caracterizado pelo equilíbrio tático, com os ingleses apostando na velocidade dos contra-ataques e os croatas valorizando a posse de bola. A Inglaterra abriu o placar aos 12 minutos após Madueke sofrer pênalti de Modric. Na cobrança, Kane parou na defesa de Livakovic, mas o VAR identificou o adiantamento do goleiro e mandou repetir o lance; na segunda tentativa, o camisa 9 converteu. A Croácia manteve a postura ofensiva e empatou aos 35 minutos com Baturina, que concluiu jogada iniciada por ele mesmo. Pouco depois, Kane recolocou a Inglaterra em vantagem ao cabecear sozinho após escanteio cobrado por Rice. Nos acréscimos, aos 50 minutos, os croatas igualaram novamente o marcador com Musa, fechando a etapa inicial em 2 a 2.

A seleção inglesa retornou avassaladora do intervalo e marcou o terceiro gol logo no primeiro minuto da etapa complementar, quando Bellingham recebeu de Elliott Anderson, invadiu a área e chutou cruzado. A desvantagem desestabilizou temporariamente a defesa croata, que passou a sofrer forte pressão. O placar só não se tornou elástico devido a uma sequência de defesas de queima-roupa operadas por Livakovic em finalizações de Rice, O’Reilly, Gordon e do próprio Kane.

Apesar do domínio britânico, a Croácia ameaçou o empate em chutes perigosos de Pasalic e Gvardiol, neutralizados pelo goleiro Pickford. A Inglaterra selou o triunfo nos minutos finais da partida com um gol de Rashford, aproveitando os espaços cedidos pelo adversário. Na próxima rodada do torneio, agendada para o dia 23, a Inglaterra enfrenta a seleção de Gana, enquanto a Croácia medirá forças contra o Panamá.