Quatro atletas de São Bernardo integram a Seleção Brasileira na etapa da Copa do Mundo de Paracanoagem, que começa nesta quinta-feira (14/5) em Brandemburgo, na Alemanha. Luís Carlos Cardoso (KL1), Débora Raiza Benevides (VL2), Giovane Vieira de Paula (VL3) e Jean Carlos Panucci (VL3) compõem a delegação nacional de 14 competidores no torneio que segue até domingo (17/5). A competição é fundamental para a soma de pontos no ranking da Federação Internacional de Canoagem (ICF), visando o ciclo dos Jogos de Los Angeles 2028.

Luís Carlos Cardoso, medalhista de prata nas Paralimpíadas de Tóquio e Paris, destacou o período de adaptação ao clima frio e chuvoso da região alemã durante os treinamentos preparatórios. Na classe VL2, Débora Benevides ressaltou o foco total na representação da cidade e da seleção nacional. Já os competidores da classe VL3, Jean Carlos Panucci e Giovane de Paula, buscam alcançar a final em Brandemburgo como parte da estratégia traçada pelo treinador Akos Angial para os próximos desafios internacionais.

O calendário da modalidade em 2026 prevê ainda etapas da Copa do Mundo e o Pan-Americano em Montreal, no Canadá, em junho e julho, além do Mundial em Poznan, na Polônia, em agosto. O quarteto de São Bernardo utiliza o Complexo de Esportes Aquáticos Danilo Cavinato, no Riacho Grande, como base oficial de treinamentos.

A participação desses atletas reflete a política pública de inclusão esportiva do município, que atende atualmente 220 esportistas em modalidades voltadas a pessoas com deficiência. Além da paracanoagem, a Secretaria de Esportes e Lazer mantém programas de atletismo paralímpico, futebol de cegos, goalball, parabadminton e projetos específicos para atletas surdos, buscando democratizar o acesso ao esporte de alto rendimento na cidade.