A Prefeitura de São Bernardo promoveu, na noite desta segunda-feira (27/4), o primeiro encontro oficial entre os 30 estudantes selecionados para a segunda edição do programa Conecta São Bernardo Estudante e a equipe da Secretaria de Educação. O evento, realizado no salão nobre do Paço Municipal, marcou o início dos preparativos para a viagem de intercâmbio gratuito à Irlanda, prevista para julho. Acompanhados por pais e responsáveis, os jovens conheceram detalhes do cronograma e iniciaram o planejamento para a jornada que os levará a Dublin para um mês de imersão linguística e cultural intensiva.

A segunda edição do Conecta expandiu sua capacidade, passando de 20 para 30 vagas em comparação ao ano anterior. Os beneficiários são estudantes do Ensino Médio da rede pública, com idades entre 15 e 17 anos. O programa, criado em 2025 pela gestão do prefeito Marcelo Lima, é voltado a jovens inscritos no CadÚnico e residentes no município há mais de dois anos, selecionados por meio de um criterioso processo conduzido pela Secretaria de Educação.

Durante o intercâmbio, os estudantes terão todas as despesas custeadas integralmente pelo município. O pacote inclui passagens aéreas, acomodação em residência estudantil, três refeições diárias, material didático e seguro-viagem. Além disso, cada participante recebe R$ 1 mil para custear itens preparatórios antes do embarque — como roupas e malas — e uma bolsa-intercâmbio de R$ 5 mil para despesas pessoais durante a permanência na capital irlandesa.

O prefeito Marcelo Lima destacou que o projeto é um investimento estratégico no futuro dos jovens da cidade. Segundo o chefe do Executivo, o intercâmbio oferece uma visão de mundo capaz de transformar trajetórias individuais e, consequentemente, impactar positivamente o desenvolvimento do município a longo prazo. "O Conecta São Bernardo nasceu de uma convicção simples: todo jovem desta cidade merece a chance de ver o mundo. Esses estudantes representam o que São Bernardo tem de melhor", afirmou.

A secretária adjunta de Educação, Jussara Bezerra, reforçou o valor social da iniciativa. Para ela, ver os jovens reunidos é a prova de que políticas públicas sérias mudam vidas, premiando o mérito acadêmico com oportunidades que antes pareciam inalcançáveis. O sentimento entre os familiares e os selecionados foi de gratidão e superação. João Victor Nogueira de Freitas, de 17 anos, estudante da Etec Lauro Gomes e um dos selecionados, resumiu o impacto da oportunidade: "Muitos de nós enfrentamos uma realidade difícil, mas batalhamos muito para chegar aqui. É uma gratidão enorme participar de algo que sonhávamos e que parecia distante, mas que agora está acontecendo de verdade".

Celeste Maciel, mãe do estudante Murilo Maciel, também elogiou o caráter democrático do programa. "É uma iniciativa maravilhosa, que enxerga o aluno da escola pública e mostra que ele tem o seu lugar no mundo. Sou muito grata à Prefeitura por esse legado de sabedoria", declarou. Com a conclusão desta primeira reunião, os estudantes iniciam agora uma sequência de encontros preparatórios focados na parte documental e pedagógica, assegurando que estejam prontos para aproveitar cada etapa da experiência internacional. O Conecta São Bernardo reafirma, assim, seu papel como uma das principais políticas de educação inclusiva do Grande ABC.