Eliminações na Copa do Mundo provocam debandada de torcedores e sobrecarregam aeroportos dos EUA

A conclusão das oitavas de final da Copa do Mundo de 2026 deu início a uma debandada em massa de torcedores estrangeiros, gerando uma sobrecarga sem precedentes no sistema aeroportuário dos Estados Unidos nesta quarta-feira (8). O encerramento precoce da participação de potências do futebol e de seleções que surpreenderam na primeira fase provocou uma onda de check-ins e antecipações de passagens aéreas. Centenas de milhares de entusiastas vindos de países cujas equipes foram eliminadas — como Portugal, Egito, Colômbia e os próprios anfitriões norte-americanos — começaram a deixar o território americano de forma simultânea.

O fluxo massivo de passageiros concentrou-se de maneira crítica nos principais hubs internacionais do país, como os aeroportos John F. Kennedy, em Nova York, Dallas-Fort Worth, no Texas, e o Aeroporto Internacional de Los Angeles. As áreas de imigração e os balcões de companhias aéreas registraram filas quilométricas e atrasos operacionais complexos, agravados pelo fato de o Mundial coincidir com o período de pico do verão no hemisfério norte. O movimento de saída ocorre em ondas previsíveis e imediatas após os apitos finais, forçando a Administração Federal de Aviação (FAA) a manter esquemas especiais de tráfego aéreo e priorizar aeronaves de grande porte para escoar os viajantes.

Muitos torcedores relatam que a alta dos custos de permanência e os preços elevados de hotéis e transporte interno nas cidades-sede inviabilizaram a continuidade do turismo após a desclassificação de seus países. Para além dos europeus e sul-americanos que retornam para casa, a eliminação da seleção dos Estados Unidos diante da Bélgica também arrefeceu o turismo doméstico, reduzindo a procura por voos interligados entre as dezesseis cidades que abrigam o torneio. Enquanto os aeroportos operam no limite de sua capacidade para gerenciar o êxodo de torcedores frustrados, o foco do turismo norte-americano passa a se concentrar exclusivamente nas oito nações finalistas que disputarão as quartas de final.