A seleção dos Estados Unidos estreou com uma vitória expressiva na Copa do Mundo de 2026 ao derrotar o Paraguai por 4 a 1, nesta sexta-feira (12), no SoFi Stadium, em Los Angeles. O confronto, válido pela primeira rodada do Grupo D, atraiu a atenção global e contou com a presença de celebridades na plateia, como Tom Cruise, David Beckham e Brad Pitt. Dentro de campo, os anfitriões dominaram as ações desde o início e construíram a goleada com gols de Balogun, duas vezes, Bobadilla (contra) e Reyna, enquanto Maurício descontou para os sul-americanos.

Os norte-americanos impuseram um ritmo forte desde o apito inicial e abriram o placar logo aos seis minutos de jogo. O atacante Christian Pulisic avançou pela esquerda e acionou McKennie dentro da área; o meio-campista tentou o passe para Balogun, mas a defesa paraguaia se atrapalhou no corte e o volante Bobadilla mandou contra a própria meta. Com o controle da partida, os donos da casa ditaram a velocidade do jogo por meio de trocas de passes precisas e exploração das alas.

O Paraguai tentou reagir no primeiro tempo e ameaçou em finalizações de Enciso, mas cedeu espaços na retaguarda. Aos 30 minutos, após nova assistência de Pulisic, Balogun ampliou a vantagem. O atacante voltou a balançar as redes nos acréscimos da primeira etapa, quando recebeu na ponta direita, driblou a marcação e chutou colocado para estabelecer o placar de 3 a 0 antes do intervalo.

No segundo tempo, a seleção paraguaia retornou com uma postura mais agressiva e conseguiu diminuir o prejuízo aos 27 minutos. Após uma sobra de bola na entrada da área decorrente de uma cobrança de falta, Enciso serviu o brasileiro naturalizado paraguaio Maurício, que finalizou de primeira para marcar o gol de honra. O Paraguai buscou exercer pressão nos minutos finais, mas os Estados Unidos selaram o resultado nos acréscimos da partida, quando Reyna coroou uma rápida triangulação ofensiva com um golaço. Na próxima rodada, no dia 19, os Estados Unidos enfrentam a Austrália, enquanto o Paraguai joga contra a Turquia.