Líder isolado do Campeonato Brasileiro e dono do elenco mais valorizado do país, o Flamengo se deu ao luxo de poupar muitos titulares diante do Vasco, neste domingo, pelo Clássico das Multidões, disputado no Maracanã, pela 24ª rodada. A preocupação maior está em garantir uma vaga nas semifinais da Copa Libertadores, diante do Estudiantes, da Argentina.

O Flamengo saiu na frente e se surpreendeu com a reação do rival no primeiro tempo. No segundo, até tirou alguns craques do banco de reservas, porém, não conseguiu ir além do empate por 1 a 1, num clássico bem disputado e que fez a alegria das torcidas.

Este resultado deixou o Flamengo ainda na ponta, com 51 pontos, dois a mais do que o Palmeiras, que tem um jogo a menos – 22 a 23. Mas esta diferença não preocupa, porque o foco está mesmo no jogo de volta com o Estudiantes, quinta-feira, em Buenos Aires. Em casa, o time carioca venceu por 2 a 1 e agora tem a vantagem do empate.

O Vasco mostrou evolução, foi corajoso por muitos momentos e incomodou o rival por outros. Mas segue numa situação ruim na tabela, com 24 pontos, em 15º lugar. Agora não vence o rival há 12 jogos, desde 2023, com oito derrotas e quatro empates.

A festa nas arquibancadas já estava garantida com as presenças das duas torcidas, a grande maioria flamenguista. Dentro de campo, o Vasco iniciou ‘bem ligado’, deixando claro quer não interpretaria apenas o papel de coadjuvante.

Mas logo na primeira estocada ao ataque, o Flamengo marcou seu gol, aos 10 minutos. A jogada começou com um chute longo de Everton Cebolinha, que fez uma trajetória descendente e explodiu no travessão.

A sobra ficou com Emerson Royal do lado direito, de onde saiu o cruzamento de Plata em direção à área. Bruno Henrique bateu, o goleiro Léo Jardim fez uma grande defesa ao dar um tapa na bola. No rebote, porém, entre três vascaínos apareceu Carrascal para completar às redes.

Este é o primeiro gol do colombiano com a camisa rubro-negra, escrevendo seu nome no tradicional ‘Clássico dos Milhões’. Mas Philippe Coutinho apareceu bem, chamando a responsabilidade para si.

O Vasco quase empatou, aos 24 minutos, quando Puma Rodríguez desviou de cabeça e Rossi fez um verdadeiro milagre. O goleiro tocou a bola e ainda contou coma sorte, porque a bola tocou na sua trave esquerda e depois foi aliviada pela defesa.

Mas o Vasco continua determinado a se se superar e chegou ao empate aos 29 minutos. Coutinho cobrou escanteio na segunda trave e, desta vez, Rossi errou ao ameaçar tentar corta a bola e deu azar. Ela sobrou para o jovem Rayan, que cabeceou bem no ângulo. Seu primeiro gol num clássico profissional.

O Vasco queria jogo, tanto que Robert Renan e Cauan Barros se chocaram de cabeça. Apenas um deles ‘saiu vivo’ na disputa caseira, porque o médico vascaíno vetou a permanência no gramado de Robert Renan. Contrariado ele saiu de campo chorando, sob os protestos do técnico Fernando Diniz, que também não gostou do veto por concussão. Lucas Oliveira entrou.

O segundo tempo começou menos intenso. Como o Vasco não saiu para o jogo, logo o técnico Filipe Luís passou a usar alguns titulares, reforçando sua força ofensiva. Entraram Pedro, Samuel Lino e Arrascaeta. O volume de jogo aumentou e quase saiu o segundo gol, aos 19, quando Saúl chutou de fora da área e a bola, caprichosa, explodiu no travessão.

Nesta altura, o Flamengo era soberano e empurrava o Vasco para a defesa. Numa bobeira de Lucas Oliveira e Cuesta, que não aliviaram a bola na pequena área, quase que Pedro marcou de carrinho. Ele bateu fraco e Léo Jardim fez a defesa em cima da linha.

Era visível, porém, que o Flamengo estava pensando mais no duelo pela Libertadores. O empate parecia bom resultado, mesmo passando por algum risco, como aos 34, num chute de Matheus França que exigiu grande defesa de Rossi.

Pelo Brasileirão, o Flamengo só volta a campo no outro domingo (28), diante do Corinthians, em São Paulo. O Vasco vai disputar dois jogos em São Januário nesta semana. Primeiro recebe o Bahia, quarta-feira, em jogo atrasado da 16ª rodada, e no sábado enfrenta o Cruzeiro.