A noite se aproxima e o som da buzina anuncia a chegada do Papai Noel pelas ruas de Santo André. Mas ele não vem de trenó, triciclo, carreta ou um caminhão comum. O bom velhinho surge no caminhão de coleta de resíduos, ao lado dos seus ajudantes, os garis. O veículo está todo personalizado para o Natal, iluminando as vias e espalhando toda a magia que existe nesta época do ano.

Ao perceberem a presença dessa figura lendária, a criançada corre para a rua à espera de um abraço e, claro, de um mimo. O Papai Noel não decepciona e, junto aos coletores, entrega sacolinhas com doces, completando a alegria dos pequenos.

"Esta ação é uma forma de proporcionar um Natal mais feliz para famílias que residem, principalmente, em comunidades periféricas da cidade, além de retribuir o carinho que os garis recebem dos munícipes", afirma o prefeito Gilvan Ferreira.

Neste período, aumenta o número de casos em que os moradores promovem cafés da manhã para os coletores. Durante todo o ano eles também são recebidos com afeto pelas crianças.

Algumas delas chegam a se vestir de gari para homenageá-los, fazem festas temáticas e se interessam por conhecer e se envolver mais no trabalho dos coletores, visitando, inclusive, o Aterro Sanitário Municipal e as cooperativas de reciclagem, onde os resíduos úmidos e secos são, respectivamente, destinados. 

"Este é o segundo ano em que levamos o caminhão natalino para as ruas, sendo um sucesso. Uma simples iniciativa como esta aquece o coração das famílias e também os nossos", celebra o secretário de Meio Ambiente e Mudanças Climáticas, Edinilson Ferreira dos Santos. A pasta, por meio do Semasa (Serviço Municipal de Saneamento Ambiental de Santo André), é responsável pela ação, em parceria com a empresa prestadora dos serviços de coleta e varrição no município. 

Em Santo André, há cerca de 160 profissionais que trabalham com o serviço de coleta porta a porta de resíduos. Anualmente, eles recolhem mais de 200 toneladas de materiais úmidos, além de 13 mil toneladas de recicláveis.