Portugal vence Croácia de virada nos acréscimos e encara a Espanha nas oitavas de final

A seleção de Portugal garantiu sua classificação para as oitavas de final da Copa do Mundo de 2026 ao derrotar a Croácia por 2 a 1, de virada, nesta quinta-feira (2), no BMO Field, em Toronto, no Canadá. O confronto eliminatório válido pela fase de 16 avos de final foi marcado pelo drama, por decisões do árbitro de vídeo e por um gol histórico do astro Cristiano Ronaldo. Com o triunfo assegurado nos minutos finais, os portugueses avançam no mata-mata e estão confirmados para enfrentar a Espanha na próxima segunda-feira (6), às 16h (de Brasília), no AT&T Stadium, no Texas.

O primeiro tempo teve amplo domínio da posse de bola por parte de Portugal, que encontrou dificuldades para romper as linhas defensivas da Croácia. A equipe do técnico Roberto Martínez assustou em finalizações de Bruno Fernandes e Rafael Leão, paradas pelo goleiro Livakovic, mas foi para o intervalo sem movimentar o placar. Na etapa complementar, os croatas abriram o placar aos sete minutos, quando Stanisic cruzou da direita e a bola sobrou para o experiente Perisic dominar e finalizar na saída do goleiro Diogo Costa.

Em desvantagem, Portugal aumentou a pressão ofensiva e mandou uma bola no travessão com Rafael Leão. A reação portuguesa consolidou-se aos 22 minutos através de um pênalti assinalado com auxílio do VAR em falta sobre Renato Veiga. Na cobrança, Cristiano Ronaldo bateu firme no meio do gol para empatar o duelo, anotando o seu primeiro gol em fases de mata-mata na história das Copas. A Croácia respondeu imediatamente e carimbou a trave com Kovacic, além de ter um gol de Sucic anulado por impedimento da arbitragem.

A virada de Portugal aconteceu aos 48 minutos dos acréscimos, quando Rafael Leão avançou pela ala esquerda e cruzou na medida para o atacante Gonçalo Ramos cabecear firme entre os defensores. No último lance da partida, o zagueiro croata Gvardiol chegou a balançar as redes no que seria o gol de empate, mas o VAR entrou em ação novamente e invalidou o lance por impedimento de Matanovic na jogada aérea, selando a classificação portuguesa.