O Santos dificultou significativamente sua permanência na Copa Sul-Americana ao empatar por 1 a 1 com o Recoleta, na noite desta terça-feira (5), no Estádio Monumental Rio Parapití, em Pedro Juan Caballero. Mesmo atuando com amplo apoio de sua torcida em solo paraguaio, o Alvinegro Praiano não conseguiu sustentar a vantagem e agora vê a classificação para a próxima fase seriamente ameaçada. Ambas as equipes vinham de igualdades na rodada anterior do torneio continental: o Santos havia empatado com o San Lorenzo, enquanto o Recoleta não saiu do zero contra o Deportivo Cuenca.

Durante o primeiro tempo, o Santos assumiu o protagonismo e pressionou o adversário, apesar da postura defensiva rígida e física dos paraguaios. Aos 20 minutos, Gabigol desperdiçou uma chance clara sem goleiro, mas o domínio santista foi recompensado aos 40 minutos, quando Neymar aproveitou assistência de Rolheiser para abrir o placar. O Recoleta esboçou reação antes do intervalo, mas o goleiro Brazão garantiu a vantagem parcial com duas defesas difíceis em tentativas de Marotta e Noguera.

Na etapa complementar, o Peixe manteve o controle e quase ampliou com Neymar, que acertou a trave em cobrança de falta aos 15 minutos e levou perigo novamente aos 21. Aos 39 minutos, Thaciano teve um gol anulado por impedimento que poderia ter selado a vitória. A punição veio logo em seguida, aos 41 minutos, quando Galeano aproveitou uma das poucas subidas do time paraguaio para decretar o empate. O resultado deixa o Santos em situação crítica na tabela, dependendo de uma combinação de resultados para avançar.

As equipes agora voltam as atenções para as competições nacionais. No domingo (10), o Santos recebe o Red Bull Bragantino na Vila Belmiro pelo Brasileirão, enquanto o Recoleta enfrenta o Sportivo Ameliano na segunda-feira (11). Pela Sul-Americana, o próximo compromisso santista será apenas no dia 20 de maio, contra o San Lorenzo, em casa. No dia anterior, o Recoleta viaja ao Equador para enfrentar o Deportivo Cuenca.