A Prefeitura de São Bernardo inicia, no próximo dia 26 de maio, a 58ª edição dos Jogos Escolares, que este ano registra a participação recorde de 12 mil alunos. A abertura oficial ocorreu na última quarta-feira (6) no Centro de Formação dos Profissionais da Educação (Cenforpe), reunindo estudantes de 96 instituições de ensino das redes municipal, estadual e particular. O torneio, que se estende até a segunda quinzena de outubro, oferece pela primeira vez gratuidade no transporte público municipal para todos os atletas inscritos, visando facilitar o acesso às praças esportivas e incentivar a prática do esporte estudantil em 17 modalidades distintas.

O aumento de 20% no número de inscrições em relação ao ano anterior reflete a expansão das categorias sub-10, sub-12, sub-14 e sub-17 em ambos os sexos. Das 96 escolas participantes, 31 são da rede municipal, 30 da estadual e 35 da rede privada. A competição contempla modalidades tradicionais, como futsal, basquetebol, voleibol e handebol, além de esportes individuais como atletismo, natação, judô, tênis de mesa e badminton. O calendário esportivo será inaugurado com as disputas de tênis de mesa, seguindo um cronograma que passará por diversos centros esportivos da cidade ao longo do primeiro e segundo semestre.

A política de transporte gratuito é viabilizada pela concessionária BR7 por meio do Cartão Legal. O benefício garante o deslocamento de ida e volta nos dias de competição e é exclusivo para os trajetos entre as escolas e os locais das provas. Além dos atletas, o transporte gratuito contempla acompanhantes para menores de 12 anos e para alunos matriculados nas modalidades exclusivas para Pessoas com Deficiência (PcD). A retirada dos cartões ocorre no Terminal João Setti e o cadastramento é realizado de forma escalonada, começando pelos inscritos no tênis de mesa e futebol society.

A inclusão é um dos pilares desta edição, com provas adaptadas de atletismo, damas, xadrez e ginástica para alunos com deficiência. Instituições especializadas, como a EMEBE Neusa Bassetto, participam ativamente do torneio, integrando estudantes em categorias de base e estimulando o desenvolvimento paradesportivo. Segundo a Secretaria de Esportes e Lazer, o investimento na acessibilidade e na gratuidade tarifária busca eliminar barreiras socioeconômicas que impediam a participação de alunos de comunidades periféricas em edições anteriores, consolidando o caráter democrático do evento.

A infraestrutura dos Jogos Escolares 2026 conta com o suporte técnico das Secretarias de Educação e de Esportes, além do apoio de representantes do Legislativo e de ex-atletas locais. O sistema de transporte será monitorado para garantir que o uso do Cartão Legal seja estritamente pessoal e intransferível durante o período de competição. Com o encerramento previsto para outubro, o torneio também funcionará como seletiva para competições estaduais, reafirmando o compromisso de São Bernardo com a formação de novos talentos e a promoção da saúde física e social no ambiente escolar.