O jogo de abertura da Copa do Mundo de 2026, que colocará frente a frente as seleções do México e da África do Sul nesta quinta-feira (11), no Estádio Azteca, na Cidade do México, será comandado por um trio de arbitragem brasileiro. Wilton Pereira Sampaio foi escalado como o árbitro principal da partida e terá como assistentes os compatriotas Bruno Pires e Bruno Boschilia. Esta será a terceira participação de Sampaio em Mundiais, após atuar como assistente de vídeo (VAR) na Rússia, em 2018, e como árbitro de campo no Catar, em 2022. No total, o Brasil será representado por nove profissionais de arbitragem durante o torneio sediado na América do Norte.

A indicação para a partida inaugural foi celebrada pela cúpula da Confederação Brasileira de Futebol (CBF). O presidente da Comissão de Arbitragem da entidade, Rodrigo Cintra, afirmou que a escolha atesta a força e o preparo dos profissionais do país para os confrontos mais importantes da competição. O diretor de arbitragem da CBF, Netto Góes, endossou a avaliação, destacando que a escala da Fifa chancela os investimentos recentes feitos na formação, preparação física, capacitação técnica e profissionalização da categoria no cenário nacional.

A presença na abertura reforça a credibilidade internacional conquistada pela arbitragem brasileira nos últimos anos. De acordo com as diretrizes da Fifa, o grupo nacional está apto para atuar nos principais duelos do campeonato, com exceção óbvia das partidas disputadas pela própria Seleção Brasileira. A expectativa dos dirigentes é que o trio realize um trabalho de excelência no México, consolidando o prestígio global do apito brasileiro.