Com dois gols do atacante Hulk, em cobranças de pênaltis, o Atlético-MG venceu o Corinthians, por 2 a 1, neste domingo, pela 20.ª rodada do Campeonato Brasileiro. A Arena MRV, em Belo Horizonte (MG), bateu recorde de público, com 44.048 torcedores.

O Galo mineiro ainda está quem do esperado na tabela de classificação, com 28 pontos, em nono lugar. Tem a seu favor o fato de ter dois jogos a menos – 18 a 20 – do que a maioria dos seus concorrentes.

O Timão jogou bem, mas perdeu e segue ainda na parte debaixo da tabela, com 19 pontos, em 15.º lugar. Foi a primeira derrota do Timão sob o comando do argentino Ramón Diaz, após três rodadas.

No meio de semana os dois tiems entram em campo pela rodada de ida das oitavas de final da Copa do Brasil. O Corinthians vai receber o Grêmio na quarta-feira na Neo Química Arena, a partir das 21h30. Na mesma noite, um pocuo mais cedo (19 horas), o Atlético-MG vai até o estádio Rei Pelé, em alagoas, para enfrentar o CRB, que disputa a Série B. Os jogos de volta serão disputados no meio da outra semana.

Mas antes disso, eles voltarão a atuar pelo Brasileirão. O Corinthians vai jogar em São Paulo contra o Juventude no domingo (4), às 16 horas. No sábado (3), o Atlético-MG vai pegar o Criciúma, em Santa Catarina, a partir das 20 horas.

Sem o suspenso Cacá, o técnico Ramón Díaz optou por desmanchar o esquema com três zagueiros adotado nas últimas partidas. O lateral-direito Fagner foi escolhido para começar entre os titulares, algo que não acontecia há 50 dias. O experiente jogador foi importante para melhorar a marcação e ajudar na transição entre defesa e ataque. Logo nos primeiros minutos, ele evitou que um passe açucarado de Hulk encontrasse Paulinho, e iniciou a jogada que terminou na finalização de Yuri Alberto.

O Atlético-MG subiu ao gramado com a responsabilidade de ser protagonista da partida, tanto por jogar em casa quanto pelo fato de ter um elenco da primeira prateleira do País. A equipe mineira buscou desenvolver uma pressão, mas foi incomodada pelas escapadas em velocidade do Corinthians. O goleiro Matheus Mendes precisou fazer duas defesas providenciais, enquanto Rodrigo Garro precisou ser acompanhado de perto por Fausto Vera para minar a criatividade corintiana.

Quando o equilíbrio dá o tom de uma partida, qualquer detalhe faz diferença. Apesar de o Corinthians controlar o jogo, o cenário mudou quando Garro deslocou a bola dentro da área após cobrança de falta de Hulk. O ídolo atleticano foi para a marca da cal e abriu o placar, aos 31 minutos, com um petardo no canto esquerdo, quase defendido por Hugo Souza. A equipe corintiana se manteve ligada e, menos de dez minutos depois, conseguiu o empate quando Yuri Alberto aproveitou o cochilo da defesa para cabecear livre após cruzamento de Garro.

No intervalo, os clubes ensaiaram uma mudança de uniformes após os jogadores se queixarem da semelhança dos equipamentos, mas a alteração não ocorreu. Também não mudou o panorama da partida, com o Corinthians se mostrando mais perigoso. Antes mesmo dos 10 minutos da segunda etapa, Matheus Mendes precisou salvar o Atlético-MG com duas grandes defesas, em finalizações de Ryan e Yuri Alberto.

Diferentemente de outras partidas, o time corintiano demonstrou evolução defensiva e dificultou as investidas do Atlético-MG. Hulk, em uma suas especialidades, tentou por mais de uma vez o arremate de fora da área e levou perigo. Conforme os minutos foram passando, a equipe paulista chegou menos vezes ao ataque e passou a ser pressionada. Em lance de escanteio, Alan Franco apareceu livre e cabeceou no travessão.

O Corinthians acabou sendo castigado na primeira chance em que Hulk conseguiu chegar livre na grande área. Ele cruzou para Paulinho, que sofreu pênalti após dividida com André Ramalho. O próprio camisa 7 foi novamente para a bola e fez o segundo dos donos da casa.

Nos minutos finais, a equipe corintiana se lançou ao ataque e a partida ganhou contornos de tensão, com entradas duras por parte de ambos os lados – o zagueiro Lyanco levou o segundo amarelo após falta forte em Wesley, gerando confusão. O grandalhão Pedro Raul foi acionado para ajudar no ‘chuveirinho’, mas o placar não sofreu mais alterações até o apito final.